Den romantiske Spirit of the Harlem Renaissance: Jean Toomer

   nbsp; av: Mary Arnold
I hans eneste roman på afro-amerikanere, Jean Toomer fant også skjønnhet i “morsmålet kultur blant folk i Sparta, Georgia, der Toomer tilbrakte to måneder arbeidet som en midlertidig rektor ved Sparta Agricultural and Industrial Institute i 1921 (Byrd 733) . Nathan Pinchback Toomer (18941967) skiftet navn til Jean etter at han flyttet til Greenwich Village og lesing Romain Rollands Jean Christophe (1904), i et forsøk på å “stivne sin nye identitet som forfatter» (Byrd 733).
Toomers eksperimentelle romanen, Cane (1923), er beskrevet som “en registrering av sin oppdagelse av sin sørlige arv, en hyllest til en folkelig kultur som han trodde var evanescent, og en utforskning av krefter som han trodde var grunnlaget for den åndelige fragmentering av sin generasjon “(Byrd 733). Selv Toomer fortsatte å skrive etter publiseringen av Cane inntil tidspunktet for hans død, ble han ikke har noen andre skjønnlitterære verk utgitt i løpet av sin levetid (Byrd 733).
Etter å ha kommet under innflytelse Georgei I. Gurdjieff, en russisk mystiker og psykolog, Toomer aldri tilbake til avbilder African American life (Byrd 733). Denne endringen i emnet kunne tilskrives Toomer innsats for å “overgå” den “smale divisjonene av rase” (Byrd 734). På grunn av hans ønske om overskridelse av rasemessige grenser, Toomer senere skrifter ikke ansette noen rasistiske motiver, også dette ønsket førte Toomer å fjerne seg fra Cane, den “arbeid som har gitt ham en sentral plass i African American litterære tradisjon “(Byrd 734).
Til tross Toomer senere avvisning av rasistiske motiver, ble mange av de Harlem forfattere betydelig påvirket av Cane, som Langston Hughes og Zora Neale Hurston. Hurston, den mest produktive svart kvinne forfattar i si samtid, er det mest ekstraordinære, spennende, men til syvende tragisk, deltaker i Harlem Renaissance.
Bibliografi
Byrd, Rudolph P. “Jean Toomer.” The Oxford Companion to African American Literature. Red. William L. Andrews, Frances Smith Foster, og Trudier Harris. Oxford: Oxford University Press, 1997. 733-734.